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先秦至兩漢
褚師之官見於宋、衛、鄭,其後以官為氏。宋共公之子段食采於褚,號褚師。
漢褚大為梁相,從董仲舒治《春秋》,為「五經博士」之一。褚少孫為潁川人,元、成間博士,補《史記》。河南、陽翟之望漸成。
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魏晉南北朝
河南陽翟褚氏為東晉一等門第。褚裒為豫兗二州刺史,「有簡貴之風」,桓彝目之曰「季野有皮裡陽秋」——謂其口不臧否人物而內有褒貶,「皮裡陽秋」(避晉簡文帝母鄭阿春諱,改「春秋」為「陽秋」)遂為成語。其女褚蒜子為康帝皇后,歷穆帝、哀帝、廢帝、簡文帝、孝武帝,三度臨朝攝政四十年,為東晉政局之穩定所繫。
褚彥回(褚淵)為南朝宋齊重臣,尚宋文帝女,位至司徒;然以佐蕭道成代宋,士論譏其失節——袁粲死節而彥回得位,時人語曰「可憐石頭城,寧為袁粲死,不作褚淵生」。
永嘉南渡,褚氏一支遷江南,居錢塘。
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隋唐
褚亮為唐初「十八學士」之一,秦王府文學館學士,與虞世南、歐陽詢友善。
其子褚遂良為唐初四大書家之一(歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷)。歷諫議大夫兼知起居注、黃門侍郎、中書令,封河南郡公,世稱「褚河南」。
太宗崩,與長孫無忌同受顧命輔高宗。永徽六年,高宗欲廢王皇后立武昭儀,褚遂良力諫——「陛下必欲易皇后,伏請妙擇天下令族,何必武氏。武氏經事先帝,眾所具知,天下耳目,安可蔽也」,遂置笏於殿階,解巾叩頭流血曰「還陛下笏,乞歸田裡」。帝大怒,武昭儀在簾中大言曰「何不撲殺此獠」。
遂貶潭州、桂州、愛州(今越南清化),顯慶三年卒於貶所,年六十三。神龍元年平反,追贈。
書法「字裡金生,行間玉潤,法則溫雅,美麗多方」,《雁塔聖教序》為其晚年傑作,「疏瘦勁煉,如美女之嬋娟」,為唐楷之極則;《孟法師碑》《倪寬贊》皆名跡。唐楷由歐虞之瘦硬而入褚之婉媚,遂開顏柳之門。
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宋元明清至近代
宋褚氏在江浙繁衍。元褚不華為淮安路總管,抗張士誠死節。
明褚鈇為御史;清褚人獲為蘇州人,著《隋唐演義》一百回——「隋唐」故事之集大成本,秦瓊、程咬金、李元霸諸形象由是定型,為清代通俗小說之名著。褚廷璋為《四庫全書》纂修官,精西北輿地。
近代褚輔成為浙江嘉興人,民國元老、五四運動中營救學生、抗戰期間為國民參政員,一九四五年赴延安訪問促成國共談判。褚民誼則為汪偽政權要員,抗戰後以漢奸罪處決——族譜錄其事而不諱。
褚時健為雲南華寧人,創玉溪捲菸廠「紅塔山」,為「中國菸草大王」;後因罪入獄,七十四歲保外就醫,承包荒山種橙,創「褚橙」品牌,八十五歲再成企業家——為中國企業史上最富傳奇之人物之一,王石稱其「人生真正的成功,是跌到谷底還能反彈」。
今褚姓以江蘇、浙江、河南為最眾。