昭穆制度：宗祠裡的座次不是隨便排的

《周禮》《禮記》中反覆出現「昭穆」二字，它規定的是宗廟內神主的位置。

其法：始祖居中，面南；以下按世次左右分列——二世、四世、六世在左，稱昭；三世、五世、七世在右，稱穆。父子異列，祖孫同列。

這套制度的用意，是用空間把世次固定下來：站在廟中一望，誰是誰的父、誰與誰同輩，一目瞭然。

昭穆也影響到日常：族中祭祀的站位、宴席的座次、譜牒世系圖的排法，皆本於此。

後世宗祠規模不及古之宗廟，但昭穆之義仍在。今日讀老譜見「昭」「穆」字樣，指的就是世次的左右序列，而非人名或字輩。

附帶一句：因昭穆需明世次，故族中最忌「亂昭穆」——收養、過繼、入贅若不循例書寫，便會使整支世系失序。