尋根問祖的五個步驟：從口述到原譜

常有人一上來就問：網上哪裡能查到我家的族譜？這個次序其實是反的。譜牒數據庫是第四步的工具，前三步在自己家裡。

第一步，口述。趁老人還在，把能問的都問清：祖父、曾祖的名諱與生卒；祖籍是哪個省哪個縣哪個村，舊地名尤其要緊；家裡有沒有字輩，能背幾句；祠堂在哪，堂號叫什麼；祖上有無遷徙、經商、從軍、避難的說法。這些口述材料的價值高於一切，因為它是唯一無法在別處補錄的。

第二步，實物。翻找家中的舊物：老照片背面的題字、墓碑拓片、祖先牌位、契約文書、老戶口本、舊書扉頁的題記。碑刻尤為可靠，往往直書某公某世孫。

第三步，定位。把祖籍地考訂到縣一級，這是檢索譜牒目錄的關鍵字。舊縣名與今縣名常不相同，須查沿革。同時依字輩與堂號，在本站的字輩庫、郡望庫中縮小支派範圍。

第四步，檢索目錄。以「地名 + 姓 + 氏族譜」為關鍵詞，到上海圖書館家譜平臺、國家圖書館中華尋根網、FamilySearch 等處檢索。命中的多半是譜名與收藏單位，而非全文。

第五步，調閱與比對。聯繫收藏機構調閱原譜或影像，逐代比對諱名、生卒、葬地。三代之內能對上，方可認定；只憑姓氏與堂號相同便攀附，是修譜之大忌。

若目錄中查無本支，也不必灰心。民間私藏、宗親會手中、乃至海外宗親組織，都可能存有未著錄的抄本。此時循着宗親網站與同鄉組織去問，往往有意外之得。