寻根问祖的五个步骤：从口述到原谱

常有人一上来就问：网上哪里能查到我家的族谱？这个次序其实是反的。谱牒数据库是第四步的工具，前三步在自己家里。

第一步，口述。趁老人还在，把能问的都问清：祖父、曾祖的名讳与生卒；祖籍是哪个省哪个县哪个村，旧地名尤其要紧；家里有没有字辈，能背几句；祠堂在哪，堂号叫什么；祖上有无迁徙、经商、从军、避难的说法。这些口述材料的价值高于一切，因为它是唯一无法在别处补录的。

第二步，实物。翻找家中的旧物：老照片背面的题字、墓碑拓片、祖先牌位、契约文书、老户口本、旧书扉页的题记。碑刻尤为可靠，往往直书某公某世孙。

第三步，定位。把祖籍地考订到县一级，这是检索谱牒目录的关键字。旧县名与今县名常不相同，须查沿革。同时依字辈与堂号，在本站的字辈库、郡望库中缩小支派范围。

第四步，检索目录。以「地名 + 姓 + 氏族谱」为关键词，到上海图书馆家谱平台、国家图书馆中华寻根网、FamilySearch 等处检索。命中的多半是谱名与收藏单位，而非全文。

第五步，调阅与比对。联系收藏机构调阅原谱或影像，逐代比对讳名、生卒、葬地。三代之内能对上，方可认定；只凭姓氏与堂号相同便攀附，是修谱之大忌。

若目录中查无本支，也不必灰心。民间私藏、宗亲会手中、乃至海外宗亲组织，都可能存有未著录的抄本。此时循着宗亲网站与同乡组织去问，往往有意外之得。