什么是堂号：宗祠门额上的四个字

走进任何一座旧式宗祠，正厅上方通常有一块匾，题着两到四个字，这就是堂号。

堂号的功能是「别支派」。同一姓氏、同一郡望之下，往往还有若干支，各立堂号以自别。故郡望是大类，堂号是小类。

来源大略四种：一取郡望，如「陇西堂」「江夏堂」；二取祖德，如杨氏「四知堂」、张氏「百忍堂」；三取典故名物，如周氏「爱莲堂」、王氏「三槐堂」；四取居址书斋，如朱氏「紫阳堂」。

堂号也进入日常：旧时商号、药铺、账簿、器物上常题堂号，既是身份，也是信誉。

寻根时，堂号往往比郡望更有用——郡望重名极多，堂号却常能把范围缩到一府一县之内。