冉姓源出周文王之子聃季載受封於冉，先秦時期主要活動於中原一帶。
【孔門三哲】
春秋魯國冉氏一族，先後有三位傑出子弟拜入孔子門下，
並皆位列「孔門十哲」，實為極為罕見之家族盛況：
·冉耕（字伯牛）——列「德行」科，與顏淵、閔子騫、仲弓並稱，
然不幸罹患惡疾（一說麻風病），孔子探望時握其手，
痛惜嘆曰「亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！」
（這樣的人竟會得這樣的病，這是命啊！），
足見孔子對冉耕之深厚器重與惋惜之情。
·冉雍（字仲弓）——同列「德行」科，
孔子對其評價極高，謂「雍也可使南面」
（冉雍這個人的才德，可以擔當治理一方、面南而坐之君主或長官之重任），
此為孔子對弟子從政能力評價中最高之讚譽之一；
冉雍出身貧寒（相傳其父品行不端），
孔子卻言「犁牛之子騂且角，雖欲勿用，山川其舍諸？」
（意謂即便耕牛所生之子毛色純正、角型端正，縱人不願用於祭祀，
山川神靈豈會捨棄它？以此比喻不應以出身論英雄，
應重個人德才），充分體現孔子「有教無類」「唯才是舉」之教育理念。
·冉求（字子有，一稱冉有）——列「政事」科，
多才多藝，尤擅理財治政，曾任季氏家臣，處理政務幹練；
然孔子亦曾批評其在輔佐季氏聚斂財富一事上有失原則，
謂「非吾徒也，小子鳴鼓而攻之可也」，
可見孔子對弟子從政操守之嚴格要求。
三人同出冉氏一族而皆位列孔門十哲，
為中國教育史與家族文化史上極為罕見、極具典範意義之盛況。
