冉姓源出周文王之子聃季载受封于冉，先秦时期主要活动于中原一带。
【孔门三哲】
春秋鲁国冉氏一族，先后有三位杰出子弟拜入孔子门下，
并皆位列「孔门十哲」，实为极为罕见之家族盛况：
·冉耕（字伯牛）——列「德行」科，与颜渊、闵子骞、仲弓并称，
然不幸罹患恶疾（一说麻风病），孔子探望时握其手，
痛惜叹曰「亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！」
（这样的人竟会得这样的病，这是命啊！），
足见孔子对冉耕之深厚器重与惋惜之情。
·冉雍（字仲弓）——同列「德行」科，
孔子对其评价极高，谓「雍也可使南面」
（冉雍这个人的才德，可以担当治理一方、面南而坐之君主或长官之重任），
此为孔子对弟子从政能力评价中最高之赞誉之一；
冉雍出身贫寒（相传其父品行不端），
孔子却言「犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？」
（意谓即便耕牛所生之子毛色纯正、角型端正，纵人不愿用于祭祀，
山川神灵岂会舍弃它？以此比喻不应以出身论英雄，
应重个人德才），充分体现孔子「有教无类」「唯才是举」之教育理念。
·冉求（字子有，一称冉有）——列「政事」科，
多才多艺，尤擅理财治政，曾任季氏家臣，处理政务干练；
然孔子亦曾批评其在辅佐季氏聚敛财富一事上有失原则，
谓「非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也」，
可见孔子对弟子从政操守之严格要求。
三人同出冉氏一族而皆位列孔门十哲，
为中国教育史与家族文化史上极为罕见、极具典范意义之盛况。
