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先秦
單邑在今河南孟津一帶。單氏世為周室卿士，為周王朝輔政最久之家族之一。
【單襄公】名朝。周定王時為卿士。
定王八年，「聘於宋，遂假道於陳以聘於楚」。
過陳，見其國——「道茀不可行，候不在疆，司空不視涂，澤不陂，川不梁，野有庾積，場功未畢，道無列樹，墾田若蓺，膳宰不置餼，司里不授館，國無寄寓，縣無施捨，民將築臺於夏氏」。
（謂道路荒蕪、邊候無人、溝渠不修、橋樑不架、田功未畢而民被驅去為陳靈公之嬖人夏姬築臺。）
歸而告王曰——「陳侯不有大咎，國必亡」。
王曰「何故」。對曰「……夫辰角見而雨畢，天根見而水涸……先王之教曰『雨畢而除道，水涸而成梁』……今陳國火朝覿矣，而道路若塞，野場若棄，澤不陂障，川無舟梁，是廢先王之教也」。
又論「陳侯不修方國之政，而助其淫亂，無乃不可乎」。
後二年，陳靈公為夏徵舒所弒；又明年，楚滅陳。
——為《國語·周語》之名篇，中國「由細察而知大勢」之觀人觀國之法之典範。
【單穆公】周景王時卿士。
景王欲鑄大錢（「鑄大錢」以斂民財）、鑄無射鍾（巨鍾）。
單穆公諫曰——
「不可。古者，天災降戾，於是乎量資幣，權輕重，以振救民……今王廢輕而作重，民失其資，能無匱乎」；
又諫鑄鐘曰「夫樂不過以聽耳，而美不過以觀目。若聽樂而震，觀美而眩，患莫甚焉……今王作鍾也，聽之弗及，比之不度，鐘聲不可以知和，制度不可以出節，無益於樂，而鮮民財，將焉用之」。
——為中國最早之貨幣理論與「樂與民力」之論，《國語·周語》全錄之。
【單氏之世】自單伯、單襄公、單頃公、單靖公、單獻公、單穆公、單武公……見於《春秋》《左傳》《國語》者十餘世，歷西周至戰國。
為周王室輔政最久之世卿家族之一，與劉氏（劉康公一系）並稱「單劉」。
（一九七〇年代以來，「單氏家族」青銅器屢有出土，可與文獻相證。）
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兩漢至隋唐
漢單究、單颺（父子）——單颺為漢司隸校尉；其子單固為魏楊州刺史令狐愚之別駕。
令狐愚與王凌謀立楚王彪，事泄。單固被逼誣告令狐愚，固曰「無有」，抗辭不屈，遂與其母、妻俱被殺。
臨刑，宣王（司馬懿）謂之曰「卿即死矣，獨不可以告我乎」，固曰「我豈為汝所使乎」——遂罵而死。
【單雄信】（？—621）曹州濟陰（今山東菏澤東北）人。
【瓦崗驍將】隋末與翟讓同起於瓦崗——「少驍健，尤能馬上用槍，密軍號為『飛將』」。
李密殺翟讓時，單雄信「叩頭求生」得免，後歸李密；李密敗，歸王世充，為大將軍，世充以女妻之。
【與李勣之交】單雄信與徐世勣（李勣）為刎頸之交。
唐武德四年，李世民破王世充於洛陽，單雄信被擒。
李勣「表稱其武藝絕倫，若保全之，必頗立功名效死。且請以官爵回贖，太宗不許」。
臨刑，李勣「對之號慟，割股肉以啖之曰——
『生死永訣，此肉同歸於土矣』」。
（一說「使此肉隨兄為土」。）
雄信食之，無所辭。
又李勣撫養其子——「勣既收養其子」。
——為隋唐之際最動人之友道，與「羊左之交」「管鮑之交」並傳。《說唐》《隋唐演義》遂大演其事，單雄信為「綠袍將」「二賢莊」之主人，家喻戶曉。
唐單思遠為安南都護；單興（一說）諸人。
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宋元明清
宋單鍔（1031—1110）為常州宜興人。
舉進士而不仕，「獨留心水利」。
歷三十年考察太湖流域之水道，遍訪三州（蘇、常、湖）之老農、漁者，著《吳中水利書》一卷——
論太湖之水「上承宣歙金陵九陽江之水」，下泄之道有三（吳松江、東江、婁江），而三江之淤塞為蘇常水患之根本；
主「上流開導、下流疏浚」之策。
蘇軾見其書，「奇之」，為之上於朝——「其言鑿鑿可行」。
雖當時未盡用，而後世治太湖水利者「莫不宗之」——為中國區域水利學之名著。
明單安仁（1304—1388）為濠州人（一說泗州）。明初工部尚書。
初為元將，後歸朱元璋。「凡軍中營壘、器械之制，多所建置」。
洪武間為工部尚書，營建宮室、城池。年八十五卒。
明單宇為進士，著《菊坡叢話》——為明代詩話之一。
清單懋謙（1802—1879）為湖北襄陽人。道光十二年進士。
歷工部、吏部尚書，文淵閣大學士，同治帝之師（上書房行走）。
「持躬清慎」；同治間為軍機大臣，「以老病乞休」。諡「文質」。
為清代湖北之名臣。今襄陽有單氏故居之傳。
清單可惠、單懋卿諸人。
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近代至今
近代單士釐（1858—1945）為浙江蕭山人。
隨夫錢恂（外交官）出使日本、俄國、荷蘭、意大利等國。
著《癸卯旅行記》（1903）——記自日本經西伯利亞至俄國之行程，為中國第一部女性所著之出國遊記；
又著《歸潛記》——記歐洲之藝術、宗教、風俗，介紹希臘羅馬神話與歐洲美術。
為中國近代最早以女性視角記述世界之人，被稱為「中國第一位女性旅行文學作家」。
單田芳（1934—2018）為遼寧營口人。
評書表演藝術家。藝名「單田芳」——其嗓音沙啞獨特，「凡有井水處，皆聽單田芳」。
錄製《三國演義》《隋唐演義》《白眉大俠》《亂世梟雄》等一百餘部、一萬五千餘集評書，為中國錄製評書最多者。
（其所說《隋唐演義》中之單雄信，與其本人同姓，為評書界佳話。）
二〇〇六年「單田芳評書」被列為國家級非物質文化遺產。
單霽翔（1954— ）為江蘇江寧人。故宮博物院第六任院長（2012—2019）。
任內走遍故宮九千餘間房屋，「踏破二十餘雙布鞋」；
將開放面積由百分之三十擴至百分之八十，觀眾限流八萬，端門數字館、文物醫院相繼開放；
以「故宮跑」「故宮文創」「上元之夜」使故宮為「網紅」——「讓文物活起來」。
為中國文博界之著名人物。
今單姓以山東為第一大省，江蘇、黑龍江、遼寧次之。
