郡望與堂號：讀懂族譜封面上的那幾個字

初次翻族譜的人，常被封面上「某某郡某氏族譜」「某某堂」這類字樣弄糊塗。其實這是兩把不同的尺子。

郡望，是「郡」與「望」的合稱。郡是漢唐間的行政區劃，望是望族之意。某姓在某郡世代顯赫，遂以該郡為標榜，如王氏稱太原、琅琊，李氏稱隴西、趙郡，盧氏稱范陽，崔氏稱清河、博陵。魏晉以迄隋唐，門第之見極重，郡望幾乎等同於一個家族的社會信用。故後世修譜，縱使早已遷離故地千年，仍要在封面上題寫郡望，以示所自出。

須要留意的是：郡望標示的是這一姓的歷史著望，不是你家現在或曾經住的地方。天下稱「太原王氏」者遍布南北，絕大多數並非仍居太原。

堂號則要具體得多。它是某一支派在自家祠堂上懸的匾，來歷大致三類：

一是徑以郡望為堂號，如「隴西堂」「潁川堂」「江夏堂」，這類堂號覆蓋面大，區分力弱。

二是取自先祖事蹟典故，區分力最強。楊氏「四知堂」出於楊震卻金時「天知、神知、我知、子知」之語；王氏「三槐堂」出於王祐手植三槐於庭；范氏「後樂堂」出於范仲淹「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」；周氏「愛蓮堂」出於周敦頤《愛蓮說》。見到這一類堂號，基本可以鎖定一個不大的支系。

三是本支自立的吉語堂號，如「敦本堂」「敘倫堂」「永思堂」「追遠堂」。這類用字通行於各姓，單看堂號無從判斷姓氏，須與郡望、地名合參。

實際尋根時，穩妥的次序是：先以郡望定大宗，再以堂號定支派，最後以字輩定世次。三者相互印證，誤認他宗的風險便小得多。