郡望与堂号：读懂族谱封面上的那几个字

初次翻族谱的人，常被封面上「某某郡某氏族谱」「某某堂」这类字样弄糊涂。其实这是两把不同的尺子。

郡望，是「郡」与「望」的合称。郡是汉唐间的行政区划，望是望族之意。某姓在某郡世代显赫，遂以该郡为标榜，如王氏称太原、琅琊，李氏称陇西、赵郡，卢氏称范阳，崔氏称清河、博陵。魏晋以迄隋唐，门第之见极重，郡望几乎等同于一个家族的社会信用。故后世修谱，纵使早已迁离故地千年，仍要在封面上题写郡望，以示所自出。

须要留意的是：郡望标示的是这一姓的历史著望，不是你家现在或曾经住的地方。天下称「太原王氏」者遍布南北，绝大多数并非仍居太原。

堂号则要具体得多。它是某一支派在自家祠堂上悬的匾，来历大致三类：

一是径以郡望为堂号，如「陇西堂」「颍川堂」「江夏堂」，这类堂号覆盖面大，区分力弱。

二是取自先祖事迹典故，区分力最强。杨氏「四知堂」出于杨震却金时「天知、神知、我知、子知」之语；王氏「三槐堂」出于王祐手植三槐于庭；范氏「后乐堂」出于范仲淹「先天下之忧而忧，后天下之乐而乐」；周氏「爱莲堂」出于周敦颐《爱莲说》。见到这一类堂号，基本可以锁定一个不大的支系。

三是本支自立的吉语堂号，如「敦本堂」「叙伦堂」「永思堂」「追远堂」。这类用字通行于各姓，单看堂号无从判断姓氏，须与郡望、地名合参。

实际寻根时，稳妥的次序是：先以郡望定大宗，再以堂号定支派，最后以字辈定世次。三者相互印证，误认他宗的风险便小得多。