向姓遷徙流布

姜姓向國在今山東莒南（一說河南尉氏），春秋為莒所滅。

子姓向氏世為宋國卿族。向戌於魯襄公二十七年（前546）倡弭兵之會，晉、楚、齊、秦等十四國會於宋，約定「晉楚之從交相見」，自此中原十餘年無大戰——為春秋外交史上最大之成就。

宋向魋（桓魋）為司馬，曾欲害孔子（「桓魋其如予何」），後奔衛。向巢、向寧亦見於《左傳》。

漢向長（字子平）為隱士，「讀《易》至《損》《益》卦，喟然嘆曰『吾已知富不如貧，貴不如賤，但未知死何如生耳』」；子女婚嫁既畢，遂斷絕家事，與好友遊五嶽名山，不知所終——「向平之願」遂為子女婚嫁事畢之代稱。

三國蜀向朗為荊州襄陽人，從劉備入蜀，官至左將軍；其侄向寵為中部督，諸葛亮《出師表》稱「將軍向寵，性行淑均，曉暢軍事，試用於昔日，先帝稱之曰能，是以眾議舉寵為督」——為《出師表》所舉二人之一。

向秀為河內懷人，居山陽。竹林七賢之一，與嵇康、呂安為友，「康善鍛，秀為之佐鼓排」。注《莊子》「發明奇趣，振起玄風，讀之者超然心悟」；其《難養生論》與嵇康往復辯難，為魏晉玄學之名篇。

嵇康、呂安被殺後，秀應本郡計入洛，經山陽舊居，聞鄰人吹笛，「妙聲絕而慷慨」，遂作《思舊賦》——「悼嵇生之永辭兮，顧日影而彈琴」，短短百餘字，為中國哀悼文學之絕唱。魯迅《為了忘卻的記念》引之。竹林堂號本此。

唐向氏零星見於記載。唐末五代，中原向氏南下入湖廣、江西。

湘鄂西之向氏於此期漸顯，為溪峒酋豪。

宋向敏中為開封人，歷太宗、真宗兩朝，官至同平章事、右僕射，「性端厚豈弟，多智，曉民政」，真宗謂「敏中大耐官職」。其曾孫女為神宗皇后（向太后），哲宗崩，太后力主立端王趙佶——即宋徽宗，向氏遂為外戚之顯。

宋向子諲為臨江軍清江人，向皇后族侄。抗金有功，知潭州時率軍民力拒金兵。詞有《酒邊詞》，分「江北舊詞」「江南新詞」，為南渡詞人之代表。

元時湘鄂西置土司，向氏世襲者眾——桑植安撫司、慢水司、上下峒長官司皆向姓。

明清桑植向氏土司歷二十餘代。雍正改土歸流後，編戶為民，然聚族而居之勢不改。

近代向警予為湖南漵浦人，中國共產黨第一位女中央委員、首任婦女部長，一九二八年在武漢就義，年三十三；向忠發；向守志（開國少將、南京軍區司令員）；向達（史學家，敦煌學與中西交通史名家）。

今向姓以湖南、湖北為最眾，重慶、四川、貴州次之。湘鄂渝黔交界之武陵山區為向姓最密之地。