【湛若水】（1466—1560）字元明，號甘泉。廣東增城（今廣州增城）人。
明代大儒，「甘泉學派」之創立者。
【從學陳白沙】少從陳獻章（白沙先生）學於江門。
陳白沙為明代心學之開山（「江門學派」），授之以「靜坐」「自得」之學。
白沙臨終，以所持「江門釣臺」（一說衣缽）授之——湛若水遂為白沙之嫡傳。
【與王陽明】弘治十八年（1505）進士，選庶吉士，授翰林編修。
是年在京師識王守仁（陽明）——二人一見定交，「共以倡明聖學為事」。
陽明《別湛甘泉序》——
「某幼不問學，陷溺於邪僻者二十年……晚得友于甘泉湛子，而後吾之志益堅，毅然若不可遏，則吾之資於甘泉多矣。」
二人為明代心學之兩大宗，相與講論數十年。
【學旨之異同】
·王陽明主「致良知」——「心即理」，理在吾心，向內求之；
·湛若水主「隨處體認天理」——理在事物，而須於日用應酬、隨時隨處體認之，
「心也者，包乎天地萬物之外，而貫乎天地萬物之中者也」。
二人往復辯難數十年——
陽明疑甘泉「隨處體認」為「求理於外」；
甘泉疑陽明「致良知」為「或墮於虛」。
然二人終身相善，「其道雖異而相為用」。
此為明代思想史之大公案。
【建書院】湛若水歷官南京國子監祭酒、南京吏部侍郎，
累至南京吏部尚書、禮部尚書、兵部尚書（歷三部尚書）。
所至必建書院、必聚徒講學——
終身所建書院近四十所（西樵大科書院、增城明誠書院、南京新泉精舍、揚州甘泉書院等），
從學者近四千人。
為明代建書院最多之人。
【長壽與晚節】年九十五卒。
九十餘歲猶赴南嶽講學；「雖老而講論不輟」。
贈太子少保，諡「文簡」。
著《甘泉文集》《心性圖說》《格物通》《聖學格物通》《春秋正傳》等。
——為嶺南理學之最高峰，明代心學兩大宗之一。甘泉堂、體認堂號本此。
【明湛甘泉之門】其弟子有呂懷、何遷、洪垣、唐樞等，是為「甘泉學派」。
黃宗羲《明儒學案》立「甘泉學案」，與「姚江學案」（王陽明）並列。
【明湛露、湛鎧】諸人見於方志。
【清湛之屏、湛應元】諸人。
【近現代】湛小翠、湛藍諸人。
【分布】今廣東為湛姓第一大省（增城、化州、廉江、茂名一帶尤眾），江西、湖北次之。
又廣東有「湛江」市，其名本「湛川」之水，與湛姓無族屬之涉，然為「湛」字最著之地名。
