【包拯】（999—1062）為廬州合肥人。天聖五年進士。
【至孝】初授大理評事、知建昌縣，以父母年老不欲遠行，辭不就；改和州監稅，父母又不欲其去，遂解官歸養。
居家十年，父母相繼亡，廬墓終喪，「久之，赴調」——是時年已三十九。故諡「孝肅」之「孝」本此。
【不持一硯歸】知端州（今廣東肇慶）。端硯為貢品，「前守緣貢率取數十倍以遺權貴」。
拯命制者才足貢數；「歲滿不持一硯歸」——三年任滿，未取一硯。今肇慶有「包公擲硯成洲」之傳說與包公祠。
【彈劾權貴】為監察御史、天章閣待制、龍圖閣直學士。
彈劾張堯佐（張貴妃之伯父）凡七次，「數論斥權幸大臣」，至「反覆數百言，音吐憤激，唾濺帝面」，仁宗終罷其宣徽使之命。
又劾罷轉運使王逵（苛斂暴虐）凡七疏；劾三司使張方平、宋祁——「一日而罷兩制」。
又論「不能者當罷，貪濫者當誅」，建言「三冗三費」之弊。
【權知開封府】嘉祐元年權知開封府。
舊制，凡訴訟不得徑造庭下。拯「開正門，使得至前陳曲直」——吏不能欺。
「立朝剛毅，貴戚宦官為之斂手，聞者皆憚之」。
京師為之語曰——「關節不到，有閻羅包老」（謂請託不通，因有閻羅王與包老在）。
又「人以包拯笑比黃河清」——謂其不苟言笑，見其笑如見黃河之清。
【斷案】開封「牛舌案」——有盜割人牛舌者，主來訴。拯曰「第歸，殺而鬻之」。既而有來告私殺牛者，拯曰「何為割牛舌而又告之」——盜者驚服。
【遺訓】其家訓曰——「後世子孫仕宦，有犯贓濫者，不得放歸本家；亡歿之後，不得葬於大塋之中。不從吾志，非吾子孫」；「仰珙刊石，豎於堂屋東壁，以詔後世」。
嘉祐七年卒，年六十四。贈禮部尚書，諡「孝肅」。
【包公形象之形成】包拯生前已有「閻羅包老」之稱。
南宋話本已有包公故事；元代「包公戲」大盛——關漢卿《蝴蝶夢》《魯齋郎》、無名氏《陳州糶米》《合同文字》，今存元雜劇中包公戲十餘種。
明清《百家公案》《龍圖公案》（即《包公案》）、石玉昆《三俠五義》（後俞樾改編為《七俠五義》）——遂有「日審陽、夜斷陰」「鍘美案」「狸貓換太子」諸傳說，而「黑麵」「月牙」「三口鍘刀」「王朝馬漢張龍趙虎」「公孫策」「展昭」皆為後世附會。
包拯遂由歷史人物而為中國「清官」與「公正」之最高象徵，與「青天」二字合而不可分——民間凡稱清官必曰「某青天」，其源皆出於此。
孝肅堂號本此。為中國民間影響最大之歷史人物之一。
