沈姓遷徙流布

沈國在今河南平輿。國滅之後，子孫散居中原、江淮。楚沈尹戌一支居江漢，其子諸梁封葉而分為葉氏。

漢沈戎為九江從事，說降劇賊尹良，封海昏侯而辭不受，避地徙居會稽烏程（今浙江湖州），是為沈氏南遷之始祖。此為吳興沈氏之源。

吳興沈氏於六朝極盛。劉宋沈慶之為大將，沈攸之據荊州；南齊沈文季、南梁沈約相繼顯達。時諺曰「江東之豪，莫強周沈」，吳興沈氏與義興周氏併為江南武力強宗。

沈約歷仕宋齊梁三朝，為「竟陵八友」之首。創「四聲八病」之說，撰《四聲譜》，中國詩歌由是自然聲律轉入自覺格律，永明體開唐律之先河。又撰《宋書》一百卷。

唐沈佺期與宋之問並稱「沈宋」，共定五、七言律詩之體格，唐律之定型賴之。沈既濟作《枕中記》，「黃粱一夢」之典由此而來。

安史之亂後，沈氏於江南益盛。五代吳越沈氏一支因避錢鏐之嫌名（「沈」與「審」音近，一說避諱），去水改姓尤，故沈、尤同源。

北宋沈括為翰林學士，主持司天監改歷、繪《天下州縣圖》、察訪兩浙水利、議邊防形勢；晚居潤州夢溪園，著《夢溪筆談》二十六卷，凡六百餘條，記畢昇活字印刷、磁針偏角、石油命名、隙積術會圓術，為中國古代科技史之第一名著。

南渡之後，江浙沈姓大增。宋末元初，沈氏亦有遷閩粵者。

明沈周為「明四家」之首，開吳門畫派；沈璟為戲曲家，主格律，與湯顯祖論爭，「湯沈之爭」為曲學史一大公案；沈鯉為閣臣。

清沈德潛倡「格調說」，選《唐詩別裁集》；沈復著《浮生六記》；沈葆楨辦船政、巡臺灣。近代沈鈞儒為「七君子」之首，沈從文以《邊城》名世。今沈姓以浙江、江蘇為兩大聚居區。