【牛僧孺】（780—849）为安定鹑觚人（一说甘肃灵台），牛弘之后。
贞元二十一年进士。元和三年，与李宗闵、皇甫湜应「贤良方正直言极谏科」，对策「指陈时政之失，无所避」——痛论宰相李吉甫（李德裕之父）之过。
考官杨於陵、韦贯之擢之上第。李吉甫泣诉于宪宗，考官皆坐贬，僧孺等久不得调。
——「牛李党争」之根由此而起。
【为相】穆宗、文宗朝两度为相。
为相时，「务在济时，不为苟且」；主张「守成」与「休兵息民」，反对对藩镇用兵。
吐蕃维州守将悉怛谋以城降，李德裕欲纳之，僧孺以「守信为上」阻之，主张归还——此为牛李二党最著之争，后世论者多以为失策，而僧孺之意在维系盟约。
【牛李党争】牛党（牛僧孺、李宗闵）与李党（李德裕、郑覃）相争凡四十年（约808—846），历宪、穆、敬、文、武、宣六朝。
文宗尝叹曰——「去河北贼易，去朝中朋党难」。
二党之争，涉及科举与门第、对藩镇之战和、对佛教之态度诸端，为唐后期政治之主线，亦加速唐之衰亡。
【《玄怪录》】牛僧孺著《玄怪录》（宋人避讳改《幽怪录》）十卷。
为唐传奇之名集。《古镜记》《郭代公》《杜子春》诸篇——《杜子春》写人之七情难断（爱、恶、喜、怒、哀、惧皆可忍而「爱」不可忘），为唐传奇之杰作，后为日本芥川龙之介改写为《杜子春》。
鲁迅《中国小说史略》称「牛僧孺之《玄怪录》……造传奇之文，会萃为一集者，唐人有之」。
卒赠太尉，谥「文简」（一说文贞）。为唐后期政治与文学之双重重要人物。
【牛峤】唐末五代词人。为「花间派」词人之一，《花间集》录其词三十二首。「牛给事」。
其侄牛希济亦为花间词人，《生查子》「记得绿罗裙，处处怜芳草」为传诵之句。牛氏叔侄并入《花间集》。
